I prodotti in cotone sono preziosi per le loro proprietà ecologiche e ipoallergeniche. Oggi, i produttori si concentrano sulla creazione di prodotti in cotone mercerizzato. Questo materiale ha le stesse proprietà del cotone normale, ma tutte le sue caratteristiche sono significativamente migliorate. Gli appassionati di maglieria apprezzano particolarmente il filo mercerizzato. L'industria tessile utilizza questo tessuto per cucire biancheria da letto e abbigliamento. Cotone mercerizzato: cos'è e perché è sempre più preferito al cotone normale?
Storia dello sviluppo della produzione di cotone
Il tessuto di cotone viene prodotto da migliaia di anni e oggi rimane uno dei materiali naturali più popolari. Le prime coltivazioni di cotone risalgono alla preistoria, come testimoniano gli scavi archeologici. La storia di questo materiale inizia sulle rive dell'Indo, dove gli antichi sapevano già come coltivarlo.
Diverse centinaia di anni prima della nostra era, la produzione di cotone apparve in Messico. In seguito, si imparò a produrre tessuti naturali in Europa e nell'Impero greco-romano, e da lì si diffuse nei paesi occidentali. La coltivazione attiva di questa coltura fu osservata in America fin dal momento della sua scoperta. Milioni di schiavi lavoravano nelle piantagioni di cotone a quel tempo.
Oggi, il cotone è la coltura più diffusa. Viene piantato in cinque continenti, in oltre 80 paesi. Il tessuto di cotone rappresenta il 40% della produzione tessile totale. E questa percentuale supera quella di seta e lana. Esistono circa 50 tipi di cotone al mondo.
Fino al XIX secolo, il cotone veniva raccolto e le fibre venivano pulite manualmente, quindi il materiale era molto costoso. Poi fu inventata una macchina speciale che puliva le fibre dai semi in modo rapido ed efficiente. Da allora, la quantità di materia prima lavorata è aumentata notevolmente. Inoltre, anche la raccolta del cotone è diventata meccanica.
Le fibre purificate vengono ritorte e pressate, e da esse si ricavano vari prodotti. I semi non vengono buttati via. Alcuni vengono utilizzati per ripiantare il cotone, altri per produrre olio di semi di cotone, utilizzato in ambito alimentare. Il panello ottenuto dalla lavorazione viene arricchito di proteine e utilizzato per l'alimentazione del bestiame. Il risultato è una produzione senza sprechi.
Popolarità della mercerizzazione del cotone
Fino a poco tempo fa, quasi nessuno sapeva nulla della mercerizzazione del cotone. Ora questo materiale, sottoposto a una speciale lavorazione, sta guadagnando enorme popolarità grazie alle sue proprietà migliorate. I prodotti in cotone mercerizzato sono visivamente e tecnologicamente significativamente superiori al cotone comune, motivo per cui oggi abiti e biancheria da letto realizzati in tessuto di cotone mercerizzato sono preferiti dai consumatori. Questo è dovuto ai seguenti vantaggi del materiale:
- Elevata resistenza. Il cotone trattato è più resistente del cotone normale.
- Il prodotto difficilmente si stropiccia e non si restringe dopo il lavaggio.
- Le materie prime mercerizzate sono più facili da tingere e mantengono il colore in modo affidabile, il che significa che non sbiadiscono né si staccano nel tempo.
- Il filo ha una superficie liscia e setosa, che influisce in modo eccellente sull'aspetto del prodotto finito.
- Vestiti e biancheria da letto hanno una maggiore igroscopicità, molto importante durante le stagioni calde.
I prodotti mercerizzati sono leggermente più costosi dei normali tessuti di cotone, poiché la lavorazione in sé è piuttosto costosa. Di solito, le varietà più pregiate del raccolto vengono sottoposte a mercerizzazione. I prodotti in merino mercerizzato e cotone egiziano sono i più comuni.
Processo di mercerizzazione
Il cotone viene mercerizzato dopo essere stato sottoposto a uno speciale processo chiamato "mercerizzazione". Questo processo prende il nome dall'inventore inglese John Mercer.
La mercerizzazione è un trattamento a breve termine del filo di cotone con una soluzione di idrossido di sodio, contenente soda caustica. Con l'aiuto di questa soluzione chimica, il filo acquisisce ulteriore resistenza e lucentezza.
La mercerizzazione fu sviluppata da Mercer nel 1844. Durante il processo, la fibra si gonfia, acquisendo ulteriore elasticità e morbidezza. Allo stesso tempo, però, il volume complessivo del materiale si riduceva. La tecnologia divenne più o meno popolare solo 50 anni dopo, dopo che un certo Lowe la perfezionò fino a raggiungere la forma in cui è nota oggi. L'essenza di questa raffinatezza era che dopo la mercerizzazione, il filo di cotone non si restringe.
Il processo di lavorazione si compone di tre fasi:
- mercerizzazione - alcalinizzazione del cotone con una soluzione alcalina. La tecnologia è completamente automatizzata, quindi il tessuto acquisisce le migliori qualità;
- sbiancamento del filo e successiva tintura;
- bruciare il filo mercerizzato con un bruciatore a gas per ridurne la peluria.
Il risultato sono fili lucidi e resistenti, dalla superficie liscia, che non perdono volume dopo il trattamento WTO.
Doppia mercerizzazione
Si sente spesso l'espressione "doppia mercerizzazione", e nella produzione odierna si utilizza spesso il cotone a doppia mercerizzazione. L'essenza di questo processo è migliorare le proprietà qualitative del materiale.
La mercerizzazione può essere effettuata in tutte le fasi della produzione: prima della torcitura della fibra, allo stato di filato, filo o tessuto. Anche i prodotti finiti vengono mercerizzati. La rilavorazione dipende dalle qualità che il prodotto deve avere. Solitamente, la doppia mercerizzazione viene utilizzata per ottenere una maggiore resistenza e brillantezza del prodotto.
Proprietà del filo di cotone dopo la lavorazione
La mercerizzazione può esaltare le proprietà benefiche del cotone. Dopo uno speciale trattamento tecnologico, i consumatori ne apprezzano le seguenti qualità:
- Il cotone mercerizzato diventa più lucido;
- può essere facilmente dipinto con colori vivaci che non perdono la loro saturazione nel tempo;
- il materiale non sbiadisce;
- il tessuto diventa morbido e setoso;
- il prodotto assorbe bene l'umidità;
- aumentano le proprietà di resistenza;
- i tessuti praticamente non si stropicciano né si restringono dopo il lavaggio;
- la superficie del prodotto non presenta il pile presente nei normali fili di cotone;
- Gli abiti etichettati come cotone sono facili da stirare.
Questa tecnologia di lavorazione migliora la qualità delle materie prime, l'aspetto del prodotto e le proprietà prestazionali del materiale.
Come distinguere il tessuto mercerizzato dal tessuto ordinario
Poiché la mercerizzazione modifica la struttura della fibra e le sue caratteristiche esterne, non è difficile distinguere il materiale lavorato dal semplice cotone:
- passa la mano sul tessuto: il cotone semplice è ruvido, mentre il cotone mercerizzato è liscio al tatto;
- schiacciare il prodotto: il cotone non trattato si stropiccia, mentre il cotone mercerizzato rimane praticamente inalterato;
- visivamente, il tessuto mercerizzato apparirà più luminoso e saturo.
Questi sono i metodi per determinare il filo lavorato che chiunque può utilizzare quando acquista un prodotto in cotone.
Ambito di applicazione
Il cotone mercerizzato è privo di svantaggi significativi, il che ne consente l'utilizzo in un'ampia varietà di settori tessili. È una materia prima per cucire:
- abbigliamento per bambini;
- biancheria da letto;
- articoli di abbigliamento per adulti, in particolare biancheria intima, magliette, canottiere, vestiti, tailleur, ecc.;
- Accessori per bambini.
Lo svantaggio principale di questo tessuto è il suo costo elevato, dovuto al fatto che il processo di mercerizzazione avviene con l'ausilio di attrezzature e materiali di consumo costosi.
Importante! Come per la vera pelle, il prezzo dell'articolo può essere giustificato se il prodotto viene curato adeguatamente. In questo caso, i capi in cotone mercerizzato dureranno più a lungo e non perderanno le loro proprietà e il loro aspetto.
I produttori di biancheria da letto utilizzano spesso il cotone bollito. Questo materiale ha una sgualcitura eccellente che non necessita di stiratura. Cos'è il cotone bollito? Non è altro che un normale tessuto di cotone. La biancheria da letto viene cucita con questo tessuto, che viene poi trattato con acqua calda. Di conseguenza, il prodotto acquisisce leggere pieghe morbide, il tessuto diventa morbido, resistente e piacevole al tatto. Inoltre, trattiene bene il calore. Allo stesso tempo, la biancheria non necessita di stiratura.
Il filato di cotone lavorato è molto popolare tra i magliai. Sul mercato russo, i leggendari "Iris" e "Kamtex" sono considerati ottimi rappresentanti del filato mercerizzato. I prodotti lavorati con questi filati non si deformano, non sbiadiscono e non si restringono. Pertanto, il filato è più adatto per la maglia e l'uncinetto a casa. Una matassa di questi filati contiene spesso circa il 50% di bambù oltre al cotone. Questo aumenta le proprietà di resistenza del filato.
Cura dei prodotti in cotone
Una proprietà interessante del cotone è che, quando è nuovo, ha una certa rigidità. Ma dopo il primo lavaggio diventa più morbido e piacevole al tatto. E indossandolo, la morbidezza non farà che aumentare.
Abbigliamento e biancheria da letto in cotone mercerizzato non richiedono cure particolari. Sono consentiti il lavaggio ad alte temperature e persino la stiratura, sebbene quest'ultima non sia necessaria, poiché il tessuto difficilmente si stropiccia.
Quando ci si prende cura dei capi lavorati a maglia, vale la pena seguire alcune regole:
- Si sconsiglia di strizzare o asciugare gli indumenti nella lavatrice;
- evitare detergenti aggressivi;
- la temperatura dell'acqua per il lavaggio non deve superare i 40 gradi;
- Il prodotto deve essere stirato attraverso un panno umido ad una temperatura massima di 150 gradi.
Semplici regole per il lavaggio e la stiratura dei capi in cotone mercerizzato prolungheranno la durata e l'aspetto gradevole del materiale, rendendolo più resistente. In questo caso, il suo costo elevato sarà giustificato.
Il cotone mercerizzato è il risultato dell'ingegno umano e della generosità della natura. Un arbusto antico e utile come il cotone ha donato alle persone ricchezza, bellezza e comfort per secoli. E oggi, grazie alla mercerizzazione, l'umanità ha imparato a prolungare la vita dei capi in cotone, rendendoli più resistenti, più brillanti, più pratici ed economicamente vantaggiosi.
